Портфолио

Статьи

Утконос – животное удивительное и загадочное. Долго вокруг него ходили легенды и предположения. Ещё дольше люди не могли причислить его ни к одному классу животных. Говорили, что характерный для водоплавающих птиц клюв и лапы с перепонками сближают зверя с уткой, но шерсть на теле свидетельствует о том, что таинственное существо всё же ближе к разряду животных, а не птиц. Забавно отметить, что когда первые шкурки утконоса были привезены в Европу, люди попросту не поверили в их подлинность, сочли умело изготовленной подделкой.

Утконос – животное, действительно, необычное! Это зверь длиной примерно 65 сантиметров, включая длину хвоста. Утконос напоминает различных животных. Его нос выглядит как клюв утки (за что животное и получило своё название). Но, на самом деле, клюв утконоса – это морда, покрытая богатой нервными окончаниями кожицей. Нос животного представляет собой осязательный орган, также служащий для добывания пищи. Хвост утконоса напоминает хвост бобра. Лапы имеют перепонки, как у водоплавающих птиц. Они помогают утконосу перемещаться под водой, но способны складываться, когда животное передвигается по суше или роет нору.

В воде утконосы проводят в среднем по два часа в сутки во время приёма пищи – рано утром и по наступлению сумерек. Кормится утконос мелкими водными животными: ракообразными, моллюсками и червями. Под водой животным помогает ориентироваться осязание. На суше же, где утконос проводит большую часть времени, помимо осязания ему помогают ориентироваться зрение и слух.

Жить утконос предпочитает в норах, которые располагает под нависшим берегом на высоте 1,2 – 3,6 метров над уровнем воды.

Потомство утконос выводит из яиц. Самка уединяется в вырытой заранее норе, вход в которую замуровывает одной или несколькими земляными пробками толщиной до 15 – 20 сантиметров. Для этой непростой работы она использует свой хвост. Таким образом, самка с будущим потомством оказывается защищённой от хищников. Даже человек долгое время не мог разгадать загадку гнездовых убежищ утконоса. Впервые откладка яиц утконосом наблюдалась учёным Колдуэллом в 1884 году.

Яйца утконоса малы, диаметр их меньше двух сантиметров. Они имеют грязно-белую окраску и покрыты не известковой скорлупой, как у птиц, а мягким эластичным роговидным веществом. Инкубация у утконосов длиться от недели до десяти дней. Количество отложенных яиц может колебаться от одного до четырёх.

Появляющиеся на свет детёныши слепы в течение одиннадцати недель. Затем глаза у них открываются, но в целях безопасности они остаются в норе ещё шесть недель. Всё это время детёныши кормятся молоком матери, и лишь после выхода из норы они переходят на привычный для взрослых особей корм.
В данном разделе речь шла лишь о самых ярких особенностях удивительных животных Австралии – утконосов. Учёные же до сих посвящают жизни изучению этих удивительных зверей!